Il y a de nombreuses manières de définir la Maçonnerie. Si l’on excepte les définitions polémiques, on peut retenir trois éléments ;

• La maçonnerie est un « Ordre initiatique »

• La maçonnerie est une « École de morale et de sagesse »

• La maçonnerie est une « Association fraternelle et philanthropique »

Les francs-maçons se réunissent régulièrement pour des cérémonies dramatiques qui expriment les idéaux de la franc-maçonnerie, pour une étude partagée des symboles franc-maçonniques et de leur signification intérieure ou ésotérique, et pour des contacts sociaux. Ils font également de leur mieux pour mettre en pratique les idéaux maçonniques dans leur vie.

Certainement pas. Il s’intéresse cependant aux valeurs ultimes de la vie humaine et pourrait donc être qualifié de « religieux » au sens large du terme. La franc-maçonnerie œuvre « à la gloire du Grand Architecte de l’Univers (une expression poétique de l’intelligence cosmique qui guide le monde et tout ce qu’il contient) et à la perfection (ou au développement évolutif) de l’humanité ». Mais la franc-maçonnerie n’est pas une religion, et les francs-maçons appartiennent aux nombreuses religions du monde, voire à aucune. Les francs-maçons peuvent être chrétiens, juifs, musulmans, hindous, bouddhistes, zoroastriens, confucéens ou divers autres religieux ; ou bien ils peuvent n'avoir aucune affiliation religieuse spécifique. C'est le choix de chaque franc-maçon.

La franc-maçonnerie n'est pas du tout une secte. Une secte est un groupe religieux, en particulier s'il s'est séparé d'un autre groupe. La franc-maçonnerie n’est en aucun cas un groupe religieux. Ce n’est pas non plus secret. Les francs-maçons n’ont jamais cherché à garder secrète l’existence de la franc-maçonnerie. Ils n’ont généralement pas fait de publicité, mais n’ont pas non plus cherché à se cacher. La franc-maçonnerie est une organisation qui possède certains secrets, en particulier certains signes, mots, actions et symboles utilisés uniquement entre les membres du groupe.